Plastic Soep

Verse sneeuw

Vanavond vliegen we terug naar Nederland. De extreme weersomstandigheden die we tijdens onze reis door de Verenigde Staten meemaakten, staan symbool voor de omslagen in mijn stemming die werden veroorzaakt door de interviews die ik aflegde en de informatie die ik las.

Aan de West Coast was het zonnig. Ik sprak met mensen die me het probleem uit de doeken deden en mensen die werkten aan oplossingen – van recycling tot het verbieden van plastic tasjes. Ik zag het helemaal zitten.

Maar toen vlogen we naar New York. Het vroor tien graden toen we uitstapten. In de straten van de stad woei een naaldscherpe ijsregen en de sneeuw langs de wegen was zwart gekleurd door de uitlaatgassen. Ik las over de giftige stoffen die uit plastic lekken en onze gezondheid ondermijnen en wist niet hoe ik daar nog een positieve draai aan moest geven.

Maar nu zitten we in Pennsylvania waar een tientallen centimeters dikke stralend witte sneeuwlaag de omgeving in een sprookje heeft veranderd.

Mijn laatste interview was bij de Verenigde Naties. Juanita Castaño, de directeur van UNEP New York, is bezorgd over het plastic probleem, maar ziet allerlei mogelijkheden om tot een oplossing te komen. Zo roept ze – in navolging van Kofi Annan die dat in 2000 al deed – bedrijven op om naar de Verenigde Naties te komen, om samen te zoeken naar alternatieve – niet toxische – soorten plastic.

Er zijn ‘groene’ alternatieven voor de giftige chemische stoffen die tot nu toe worden gebruikt om plastic te produceren. Plastic kan veilig worden gemaakt.
We kunnen prima zonder alle wegwerpartikelen die van plastic worden gemaakt: van plastic tasjes tot kopjes en bestek. Het wegwerpplastic maakt eenderde deel uit van de totale plastic productie. Moet je je voorstellen wat het een olie en gas bespaart als we onze eigen boodschappentassen en drinkbekers meenemen!
Het overige plastic kan – nadat het zijn functie gehad heeft – gerecycled worden, waardoor het steeds opnieuw gebruikt wordt en niet op de afvalhoop of in zee eindigt.
Met landelijke strandopruimdagen kunnen we ervoor zorgen dat het afval dat uit de zeeën aanspoelt, niet terug de oceaan instroomt.
En zo komen we stapje voor stapje dichter bij een schoner milieu, en een gezonder bestaan.

Mijn reis door de plastic soep zit er nog lang niet op. Ik spreek nog mensen in Nederland, Duitsland en Engeland voor ik mijn boek kan voltooien.

Ik heb begrepen dat het stormt in Nederland. Ik ben benieuwd wat dat zal brengen!

Read this text in English